Chương 20: Người định mệnh (23-6-2024 04:22)

"..."

Tôi đứng chết lặng.

( X$ Z+ G1 b" ~, x/ B  d- i, q, P, dVẫn trong trạng thái sững sờ, tôi quay sang bên cạnh.
6 C( ?) t& f8 l" ^5 k: q
5 [0 {3 y9 W$ f( o, N3 L0 jÔng nội tôi đang đứng đó với vẻ mặt đắc ý.

2 K  U  R( X& \4 a"Thế nào, ngôi trường ta xây cho Mateo?"

Ông nội tôi hỏi với giọng điệu tự hào thường thấy khi khoe khoang.
5 d) I* `, q" Z3 s, v
"Thế nào là thế nào ạ..."

* E5 i5 J5 j8 `4 s& iTôi quay lại nhìn về phía trước.
% S5 ^9 J( C' V# h
Trước mắt tôi là một tòa nhà trường học cực kỳ sang trọng, lớn gấp nhiều lần dinh thự.

7 w% A4 U  l- Z+ }: o4 y# ^"Nó còn tuyệt vời hơn những gì cháu tưởng tượng, ông nội ạ."
9 w$ f4 @& v3 r! P: H
"Đúng vậy, đúng vậy."

8 h& i* N8 t6 Q& s5 q3 c) p3 h! bÔng nội tôi hài lòng gật đầu lia lịa.
9 H7 I$ e/ ]* E/ ?" r# u
Ngôi trường.
% y% D6 T" n8 [) [6 j
Nơi học tập mà ông nội đã xây dựng cho tôi.

0 D" W# L% |. I# F9 L7 WTrước khi nó hoàn thành, các gia sư đã đến dạy kèm tại nhà, nhưng cuối cùng, ngày hôm nay ngôi trường đã chính thức hoàn thành.
7 R( X$ f7 O" u2 C. U4 Z2 O
( t: k8 B; @0 n5 K8 kÔng nội đã đưa tôi đến đây - nhưng nó còn xa hoa và quy mô hơn những gì tôi từng nghe, khiến tôi không khỏi bối rối.
& @3 L" B4 O' v' A" V
0 l2 `: {" Q- ^"So với lúc bắt đầu xây dựng, Mateo đã làm được nhiều điều tuyệt vời hơn. Vì vậy, ta đã bảo thằng nhóc đó tăng gấp đôi số tiền."
2 I2 S) F% p. z4 O
"Gấp đôi ạ!?"

Tôi kinh ngạc.
' G& R8 B7 G2 u
$ `/ D3 G4 Q0 e+ O6 {"Thằng nhóc" là từ mà ông nội tôi dùng để gọi Hoàng đế.
1 i8 Y" d0 C' s5 q3 b0 u
: r+ L' ~( m2 [) `/ t: g. ANói cách khác, ông nội tôi đã nói với Hoàng đế - người có quyền lực tối cao trên đất nước này - và ông ấy đã đồng ý chi thêm gấp đôi số tiền.
' [+ m" Y" b' S% d" j! N
  W7 C" Z, M! F! u: \# X"Trong tương lai, Mateo sẽ còn làm được nhiều điều tuyệt vời hơn nữa. Giống như trước đây. Vì vậy, để có thể đối phó với bất cứ điều gì, ta đã mua thêm đất xung quanh để mở rộng trường học."

8 f! j4 O9 F; u$ t4 X"Cả đất nữa ạ!?"
  w, u/ g( _8 _) {7 \
"Quy mô sẽ gấp ba lần hiện tại."
4 |. N% N5 f% t4 M! \
4 f3 a% c' y& h0 h. ~$ q4 x6 b"Cái gì!?"

& L1 z7 e! k5 W"Hửm, vẫn chưa đủ sao? Vậy thì ta sẽ kêu gọi quyên góp từ những kẻ đã chứng kiến sức mạnh của Mateo tại bữa tiệc hôm trước."
, I  W% V5 J; u/ J) o
  {  _. P1 C, A6 i* O4 j"Đừng nói là 'kêu gọi quyên góp' chứ ông nội!"

Tôi phản đối.
4 l" ?  P7 X3 |
Nếu cứ để ông nội tiếp tục, tôi cảm thấy câu chuyện sẽ ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Tôi quyết định ngăn ông nội lại.

" h, w* r0 E2 u0 T9 H: q7 k"Không sao đâu, ta sẽ chỉ xin tiền từ những kẻ nhận ra sự tuyệt vời của Mateo."

0 m5 ^/ L' w3 I( B8 h' I9 K6 q"Ơ..."

Cái gì vậy chứ.

# ]  ]3 L/ B4 s0 @7 @Nghe như thể việc đóng góp tiền cũng là một vinh dự.
. O2 K, R& k& u, S- W4 d  V+ h3 Y
"Ta không cần những kẻ ngu ngốc không nhận ra giá trị của Mateo."
, ]5 J: b; X& ^% g4 V8 a1 F2 |
... Có vẻ như không cần thiết phải nói thêm gì nữa.

( ~+ ^3 p' f6 W' x& x4 C! FÔng nội tôi thực sự nghĩ như vậy.

5 ^2 b' i/ t7 l2 _Đúng là một Công tước vĩ đại của một gia tộc lớn.
: r7 a8 g3 v& p- ?
Tình yêu thương mà ông dành cho cháu mình thật sự vượt xa mọi giới hạn...

"Đứng đây cũng chẳng được gì. Chúng ta vào trong xem thử đi, Mateo."
4 ^' k2 W9 L7 h% A0 f" i5 x
% v5 H! R1 x" G% C2 R) n/ N' u5 {"Ừ, ừm... cũng được ạ."

Đã xây dựng rồi thì biết làm sao bây giờ.

Tôi cùng ông nội bước vào trường học.

: ?+ Q( Q; V" \  i9 G: kBên trong lộng lẫy như một cung điện.
# ?* L, u) F9 X+ ^/ o
7 K$ ^) P0 @) I% J, JĐây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một tòa nhà lộng lẫy như vậy.
3 u5 _" b8 X2 f4 W) z  k$ N
Nó còn tuyệt vời hơn dinh thự gấp nhiều lần, thậm chí là hàng chục lần.

"Ồ, cháu đến rồi à?"

"Hả? À..."

2 y% ?) r/ _7 j+ ]! M3 T- MCó ai đó đang đứng ở cuối hành lang.

$ R9 }; P, t: \) GTừ lời nói của ông nội, có vẻ như đó là người quen.
* K1 n3 s' C: _- h
. O9 ^& W( s3 ?5 e+ _8 w+ _8 n- {; RÔng nội tôi tiến lại gần.

- T8 n$ k' e5 x; ~Tôi cũng đi theo ông.

+ e% V2 `/ X, y" c8 C"Có phải cậu bé đến rồi không?"

"Hửm?"
+ D- {! F$ v; ]  u$ ~! q" V
  l; w: e9 M( h% n  d# VNgười đó quay lại khi nghe thấy tiếng ông nội tôi.

2 k& ]. u# N) Y9 J! T6 D6 xNgay lập tức...
1 d) o$ Y1 @+ F5 m7 _% P% X
"Người gì mà đẹp thế..."

  a9 Y  D4 v; G1 i! A+ [Tôi không khỏi thốt lên kinh ngạc.
! v) X) O, E0 Z: l! J
8 W7 d, Z( t0 {2 c+ W5 [  h2 [Trong sáu năm sống với cái tên Mateo, và cả vài chục năm ở kiếp trước.

- F& ?  {0 x/ `- W" V% K! y1 LCho dù có cộng lại, đây vẫn là người đẹp nhất mà tôi từng gặp trong đời.

Vẻ đẹp của người đó khiến tôi phải thở dài và không thể rời mắt được.
" B% s$ J  ~2 f2 N* t4 P
5 u2 a6 F% a( z6 j4 r2 Z% s"Hả?"

Người đó có vẻ ngạc nhiên.
5 m" M8 F' @9 K$ i/ T" K2 @
7 a2 W) e, |  A* f3 `9 d"Cháu đang nói gì vậy, Mateo?"

"Hả?"

* ]6 I* ^. _7 f4 I7 S' C"Đó là con trai đấy."
( w& C7 c1 R9 H5 B6 v8 D
"Ể?"

4 K) @- O$ t' o! O# ~! r; A% @0 TTôi ngạc nhiên nhìn người đó.
: u4 D9 s; m7 U( o) g1 o( ^; J, v$ [0 I
Hoàng đế? Vậy nghĩa là, đàn ông!?
  Y! }2 O% @, A
9 ^# `. X6 Q$ {9 i1 c$ H2 ?Nhìn kỹ lại, đó là một người đàn ông?
8 \  j5 ?, ?, s) u: G3 n( B
Khuôn mặt đúng là rất thanh tú và xinh đẹp.

) l( A' @6 n0 d3 I# KNhưng tóc ngắn, không có ngực.

Dáng người mảnh khảnh, mặc quần dài thẳng tắp.
. C# Q  K8 K0 q( O% Q- G2 w
Ô, đàn ông?

Tôi càng ngạc nhiên hơn, và cảm thấy hơi xấu hổ.
/ R- p3 \! R" u2 Q0 r. s
Tôi... vừa mới gặp một người đàn ông, nhìn chằm chằm và nói rằng anh ta "xinh đẹp" sao?

; l' S+ \- S; U2 D. x"Th, thần xin lỗi, thưa Hoàng đế bệ hạ. Thần đã thất lễ."
& j! {0 n* c; |; J+ ~
0 d4 E& G7 ]; }0 y: f"Hahaha, không sao đâu. Nếu là một đứa trẻ như con thì ta cũng không thấy phiền. Vẻ ngoài này của ta cũng là một báu vật được thừa hưởng từ cha mẹ mà."
( W0 v8 @4 L+ {) B9 W$ _" Q4 w# y
' X" M- z  s+ C8 Z"Vâng... Thần thực sự xin lỗi..."
1 O$ [& h' |$ E* ?
Tôi xin lỗi lần nữa.
. l$ q' M$ v5 j3 m; c) ]8 c
Và tôi liếc nhìn Hoàng đế.
; ]' i% u1 J; _% w; e7 q) }
Dù đã biết là đàn ông, nhưng anh ta vẫn trông rất xinh đẹp.
: a5 O3 y. o- e7 l; A5 F
Thật là một người kỳ lạ...

"Mà này, Công tước Rockwell, cái hộp... này đã ổn chưa?"

5 }. J) T3 s0 p$ y7 {) F"Trước mắt thì ổn rồi. Nhưng có thể sẽ không đủ."
( r9 `. r, {" \9 C* X; }1 Q
"Không đủ?"
7 ]. e* Z! B6 B. \. s
"Nếu sự tuyệt vời của Mateo lan rộng, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn đến học cùng."
$ g* K. K) W' C# |
' v# U* t! p: I3 n* _1 _, v2 H" D"Ngài quá nuông chiều cháu mình rồi đấy. Ta đã nghe nhiều điều từ ngài, nhưng liệu có đúng không?"
7 I2 V* a" \. _. u8 ^% b6 W
"Bằng chứng còn hơn lời nói. Mateo, đến lượt con."
# ^$ q0 g6 \4 }2 p( X. x
- @" i& i9 K: ~7 @& s( [& P% J) U3 B"Hả? Gì, gì ạ ông nội?"

"Trước tiên, hãy cho Hoàng đế xem Vô Hình Kiếm đi."

3 |1 Z9 |  \. W"À, vâng. Cháu hiểu rồi."

1 n2 l  s$ v: B4 M* tTôi gật đầu.
4 L0 X7 Z2 C: \, q0 c
1 |; @9 N- Z. v& x2 j6 ANói cách khác, đây là màn trình diễn cho nhà tài trợ.
( J+ u0 \" i+ E7 x; a9 o
Tôi có nghĩa vụ phải cho những người đã tài trợ xem.

Nghĩ vậy, tôi ngoan ngoãn làm theo lời ông nội và rút kiếm ra.

Thanh kiếm rút ra phát sáng, lưỡi kiếm tan chảy do quá tải ma lực và trở thành một lưỡi kiếm vô hình.
) A* t6 a: J, u3 A/ a' @
Tất nhiên, tôi không thể chém vào tòa nhà vừa mới hoàn thành, nên tôi nhổ một sợi tóc và đặt lên lưỡi kiếm vô hình.
' t( G( ^, M8 {4 |
3 L, ~: _: h: r. GTức thì, sợi tóc bị cắt làm đôi.
0 ?  b! l. R2 y, z' {
5 ~0 M2 m5 n$ Q9 B9 D5 M0 c"Ồ?"
' [0 G/ J( a8 T  b" p
) N3 I5 @5 n8 t0 ]Hoàng đế có vẻ thích thú và đưa tay ra.

"Nguy hiểm! Nó rất sắc, hãy cẩn thận."

% C- b# G& W: `: z. R8 z$ U"Vậy thì cái này thì sao?"

Hoàng đế vừa nói vừa lấy thứ gì đó từ trong túi ra.

1 ?- ~' D/ Y  M5 }( rĐó là một thanh vàng, mỏng hơn bút một chút, giống như một que bói toán.
/ X: c& k8 \5 X: F' W$ K
Ông ấy dùng nó và đập vào phần lưỡi kiếm vô hình, nơi vừa cắt sợi tóc.
; @' M. j6 d$ w. F
; Z; z( l" o$ gThanh vàng cũng bị cắt đứt.

"Quả thực, có một lưỡi kiếm ở đây."
% h8 H, g( \+ p+ w2 a$ t/ r, v
2 X, @2 {# F  m! P"Vâng."
  n9 x5 T0 ^4 c1 }2 M" K
' o1 w/ k' d  O"Lần đầu tiên ta thấy thứ này, thật tuyệt vời."

. e9 i; g' Z$ s% _! I"Có vẻ như nó được gọi là Overdrive."
% V) m6 Z: p3 x* A2 W; d$ [
"Trong lịch sử, chỉ có các thiên thần mới có thể làm được điều này."
# W; @( p. q8 E2 T& X) s6 @- N
Ông nội tôi ưỡn ngực tự hào khoe khoang về tôi.

"Ta đã kiểm tra rồi. Hiện tượng này đúng là giống nhau. Cháu cũng có thể làm điều tương tự với thứ này chứ?"
8 n+ G8 h( v5 N: O2 P' p! m& B
Hoàng đế nói rồi lấy ra một vật giống như vương miện.

"Đây là vương miện của Thánh Hoàng, một trong những bảo vật quốc gia."
$ u  Z! i. r& k) e0 j+ P
" M; U. U0 `' N& O8 V"Bảo vật quốc gia ạ?"
) y: O4 W7 |* [: t3 X/ d5 r  C9 J
* _6 S8 i6 j9 a5 _. C"Sau khi nghe chuyện, ta đã mang theo thứ này, vì nghĩ nó có thể chịu được Overdrive. Hãy thử xem."

"Vâng, dạ."

Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

/ t. j; Z" v- W. `& x+ j. RTôi không thể từ chối mệnh lệnh của Hoàng đế.
2 y: G" G' m! n- p# W7 G
8 \) P4 ?/ |9 A1 f  eTôi nhận lấy chiếc vương miện và đặt lên đầu.

8 n% T; V( |8 t2 m- p- RSau đó, tôi truyền ma lực vào.
+ V. Q. N* S5 X) H
- P, v: g: ^( B! @$ [Kích hoạt Overdrive.

Chiếc vương miện cũng phát sáng và tan chảy.
. P5 r" J3 _. t+ a  @
7 O% r) \% S3 w  r& M5 Z$ w2 {3 V6 YNó tan chảy và bao bọc toàn bộ cơ thể tôi.
- a  h: |4 N  L. [& L. b" U8 c
$ C) e" Y$ N/ d4 F3 E2 N$ X0 yÁnh sáng - không hoàn toàn biến mất.

Nó vẫn còn le lói xung quanh tôi.
* R. X" Q8 q/ q( F1 q% s
+ S& e9 D/ a9 r5 O0 T"Ồ, thú vị đấy."

"Thật tuyệt vời, Mateo, trông như thể cháu đang tỏa ra hào quang vậy."
5 u1 e' K4 |: |2 q9 ]5 p
Hoàng đế tỏ vẻ thích thú, còn ông nội tôi thì vô cùng phấn khích.
. t- I; c5 k6 ]) |) H( ]: M4 r
"Để ta xem nào..."

Hoàng đế đưa tay ra định chạm vào thứ giống như hào quang trong suốt đó - nhưng...

. e  n2 w( ~9 H- `  ]( w, K/ ]Bụp!
7 e% c5 h1 Z( R5 a9 @, ~" h
Tay ông ấy bị bật ra.

  W' K0 w, ^7 W$ i- A  D3 ]"Ư!"
9 w+ U. ~+ G# x+ V
6 E: M/ S% z' d"Hoàng, Hoàng đế bệ hạ!?"
+ M& T8 K" o) T, J) i( l. \: u
"Không sao, không cần lo lắng."
- c$ s4 ~1 |+ [
* T, G1 J/ ?- j+ ]9 NHoàng đế vừa nói vừa xoa tay.
' G) N, c: A3 n$ c) @$ y" U  u3 F
: s! J, n( n, d: D8 {1 m"Không chỉ là hình thức, nó còn có thể đẩy lùi vật thể. Giống như một bộ giáp vô hình vậy."
' p- e! _' o2 I& m% E% E
"Hahaha, thấy chưa? Ta đã nói Mateo rất tuyệt vời rồi mà."
! y" C5 k. N! J
+ x' ]( v3 T5 nÔng nội tôi không hề tỏ ra sợ hãi hay e dè trước Hoàng đế, ông ấy vẫn khoe khoang về tôi như thường lệ.
( Z$ i" g3 Z0 W
# f# z: C. ]( g& Z3 Z% H"À, giờ ta đã hiểu những gì ngài nói. Quả thực cậu bé - Mateo - là một thần đồng, một thiên tài."
7 O* S; a9 a! L% e5 o0 N
2 q) i0 Z) `6 `7 X"Ừm ừm."
' W- Q: N( }  X
. _+ t3 z4 c8 P. B0 S. c/ L* y"Cậu bé sẽ trở thành một nhân tài quý giá của đế quốc chúng ta."

  Q3 |7 b9 L3 y- Y"Nếu ngài đã hiểu thì tốt rồi."

"Ta sẽ tăng thêm ngân sách. Ta sẽ cho người làm ngay ngày mai."

2 Q" n2 U/ i. e$ m& y" `& w"Hahahaha, thằng nhóc này cũng có chút tài năng đấy. Nhưng chỉ sau Mateo thôi."
/ T& r5 P# G) r3 B- k2 b3 [" g% k
Ông nội tôi rất vui mừng.

6 Y, ^% \% S% mỪm... có vẻ như câu chuyện đang diễn ra mà không có tôi tham gia.

5 @' q  m' t3 e- V/ F6 ZĐiều này có nghĩa là... lại có thêm một người nữa yêu thương tôi?

2 [: G& ^: z2 G& }☆

+ \4 X- T6 ?  HTrong ánh hoàng hôn.
+ i( n, F) K# h0 C8 C. E
4 j6 v. G/ i9 X$ tBên trong căn phòng, người nắm giữ quyền lực tối cao trên mặt đất đang cởi bỏ y phục.

) a# x0 ]. _& m4 j9 iBộ ngực được che giấu bằng vải giờ đây được phô ra, mái tóc dài xinh đẹp bị che giấu dưới bộ tóc giả giờ đây buông xuống như thác nước.
- B5 A2 {8 W* e4 }& ]! u; R
, l9 g+ ~) y8 P% aHoàng đế đã cởi bỏ lớp ngụy trang nam giới.

+ w/ ]' {& L; VTrên thế giới này, chỉ có chưa đến năm người biết rằng Hoàng đế, người nắm giữ quyền lực tối cao, thực chất là một phụ nữ.
& T, @0 m4 v( h9 o5 n1 F. ]
Hoàng đế luôn xuất hiện trước mọi người với tư cách là một người đàn ông.
8 O" [6 a* w9 y5 E) ]1 n# b
Vì vậy...

% ^6 {% L6 H3 H0 B* ?"Chưa bao giờ ta được khen là xinh đẹp..."

$ K7 J3 N+ B% X4 O( j$ P! L$ [5 M... Ngày hôm đó, Hoàng đế đã có một trải nghiệm lần đầu tiên trong đời.
! _/ f, @8 u9 l
# j& h: b, m7 T% A) {! _7 J! fLần đầu tiên, cô được khen là "xinh đẹp" mà không hề có ý xu nịnh hay nịnh hót.

Đó là lời nói chân thành từ một đứa trẻ sáu tuổi, ngay trong lần đầu gặp mặt.

Chính vì thế, lời nói đó đã khắc sâu vào trái tim cô.
) K! r8 y' C5 z. {
"Tim ta đập thình thịch... Cảm giác này là gì nhỉ..."
" o3 Q& v# Z5 a, P' x. Z
; J! }! }( ?1 d7 c/ VVì là lần đầu tiên, cô không thể hiểu được cảm xúc vừa nảy sinh trong lòng mình.
- M3 K: d" Z( i
1 o& J5 t, Y# K, j& s7 z5 kĐiều duy nhất cô biết là...
, y# E% G2 b! e, e
"Mateo..."
* l/ C- r# |/ P+ }& s6 ?
Hoàng đế, với cả hai ý nghĩa - gấp đôi ý nghĩa.

" a" |% ~9 Z- i- AChỉ biết rằng từ nay về sau, cô sẽ yêu thương Mateo hết mực.