Chương 23: Những điều cơ bản là hoàn toàn khẳng định (23-6-2024 13:03)

Vào buổi sáng, trong khi các hầu gái đang thay đồ cho tôi, tôi nhận được báo cáo buổi sáng từ quản gia Lisa From.

. F+ i' O% N2 TQuản gia là một chức danh của hầu gái, đúng như tên gọi, là người đứng đầu của các hầu gái, có nghĩa là duy trì mọi thứ trong nhà.

2 C, _8 n/ o! h* l, ^! ]% ~Sau khi được ông nội chuyển nhượng các hầu gái, tôi đã bổ nhiệm Lisa, người có nhiều kinh nghiệm nhất, làm quản gia. Nhân tiện, quản gia trước đây là người hầu của ông nội - một người của gia tộc chính.

Lisa báo cáo trôi chảy.
$ Q0 \- y2 _: o3 U1 t
5 g) U  x& t, q( R# t"Cuối cùng, chúng tôi nhận được thông báo rằng Hoàng đế sẽ đến vào trưa nay."

, p4 z* ]2 C" v! N% P6 n* T"Hoàng đế?"

& Q" t8 [% r0 J- Z' p  b2 _$ iHầu hết các báo cáo đều là thông lệ và tôi đã bỏ qua, nhưng tôi đã phản ứng với điều này.
" r; @, E7 b0 e! Y( u2 j% }
/ k2 o: Q; l2 e8 j"Vâng."

  N# o! z, c4 F! Z7 `+ W! b"Ngài ấy sẽ đến... Có thông tin gì về lý do ngài ấy đến không?"
- F, S) k! D# L6 B& G1 s( Y
"Ngài ấy muốn tận mắt chứng kiến hình dạng thật của Xích Long."
* N- m; _* t2 G, A/ }. ~- g7 F) p/ n5 Q
) @. a4 V9 _( I7 k$ @"... À."
& s2 J# L. D0 A3 |0 O
+ p9 Q. l$ T' ?Tôi hiểu ra.

3 z4 U. A1 y* \8 |* c. p) NĐó là về Eva. Xích Long là một huyền thoại, nên việc ngài ấy tò mò cũng là điều đương nhiên.

"Tôi hiểu rồi. Còn thông báo hay lưu ý gì khác không?"
) s5 Z& i6 U2 e6 m; W5 w
4 {' Y0 m  U9 Q' M  `' A- |8 y' x: O" e"Hết rồi ạ."

"Ừm."
3 j. }  Y* L* V: e3 y: n, g
0 F3 p: M- c, p1 |Dù sao thì, một ngày mới lại bắt đầu.

  g3 d0 l' x& l% l9 ]☆

  M+ I. c7 F" ^# h, ]  UVào khoảng giữa trưa, khi nhận được tin Hoàng đế đã vào thành phố, tôi rời khỏi dinh thự và ra đón tại đài phun nước giữa dinh thự và cổng chính.
, c( C+ U; R$ {$ T
Sau một lúc chờ đợi, một chiếc xe ngựa đi thẳng đến. Đó là một chiếc xe ngựa bình thường, không quá sang trọng, có lẽ chỉ dành cho thương nhân.
- B* a( s( M* Z$ u) P; ^1 A$ Y0 G2 D
6 D7 E6 |" }; f$ @+ d4 S  rCó vẻ như đây là một chuyến vi hành bí mật - hoặc có thể là "nửa" bí mật.
! k6 m2 ]+ U8 J5 f4 Z& @) C3 h
Có lẽ ngài ấy không muốn quá phô trương?

Trong khi tôi đang suy nghĩ, chiếc xe ngựa đã đến trước cổng chính, những người hầu mở cổng và mời xe ngựa vào.

+ a6 U' b- l  P" L# `$ V3 \2 L) t"Đi thôi, Eva."
/ _, i' V! [3 s+ c; ]
"Myu~"
) {) q* \( f3 v, j* F
Tôi dẫn Eva đến chỗ xe ngựa. Eva ngoan ngoãn đi theo tôi như một chú chó cưng.
, _) Z& Z4 _1 l* ?8 o* a+ p
Chiếc xe ngựa dừng lại khi đi được nửa cổng. Hoàng đế bước xuống.
  w  {4 I8 X) G, u
Mỗi lần gặp, tôi lại nghĩ, ngài ấy thật đẹp. Thoạt nhìn, tôi đã nghĩ "Đây có thật là đàn ông không?".

0 }: |1 B. Q; V- U4 yNgài ấy đẹp đến vậy ngay cả khi mặc trang phục nam giới. Nếu mặc trang phục nữ, có lẽ ngài ấy sẽ là một mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành.

6 R6 z+ p; ^5 E9 a5 Y0 Q$ N: gNghĩ vậy, tôi đã lỡ nhìn ngài ấy một lúc.
) S% n$ j5 S" M9 y, N, r- }0 S
2 {& A% S8 |0 x+ E) ]6 O"Lại gặp nhau rồi, Mateo."
# R, n) M/ v0 }3 q1 |$ j  J
7 [6 C$ X4 n; h" b1 g7 [% R( `"Vâng, vâng. Đã lâu không gặp, thưa Hoàng đế."
  a6 F& d, l& {! ~  E5 {
9 R2 W; p& w' x"Có chuyện gì vậy, sao con lại bối rối?"
/ t3 L  J& ~, Y2 y( b" t
1 S+ T) Q+ Q8 P3 E9 Y"Xin lỗi, thưa Bệ hạ. Vì Bệ hạ quá đẹp nên con đã lỡ nghĩ..."

Tôi thành thật trả lời. Vì đã để lộ thái độ nên tôi phải thành thật. Lừa dối Hoàng đế là một tội nghiêm trọng, có thể bị xử tử.

Tất nhiên, không thể khẳng định được tôi có đang nói dối về những gì tôi nghĩ trong lòng hay không, nhưng tôi vẫn quyết định thành thật.
5 g! `( v0 M5 s+ Y# Z+ n8 X* I
Và rồi...

"... Phù, không sao đâu. Con còn là một đứa trẻ, Mateo ạ. Con có thể nói bất cứ điều gì ở những nơi không chính thức."

"Cảm ơn Bệ hạ."

Thật tốt vì tôi đã thành thật. Tôi đã được ngài ấy cho phép.
: P' x( `5 J& _0 }# w1 n
- k) {* o  E- w) IViệc tôi là một đứa trẻ đã giúp ích. Không nhiều người sẽ tức giận khi một đứa trẻ sáu tuổi khen họ đẹp, ngay cả khi đó là một cậu bé.

Nhưng dù sao, từ giờ tôi sẽ phải kiềm chế bản thân và tránh những tình huống như thế này.

! |' n0 O1 d" r7 [. KHoàng đế vẫn còn đỏ mặt một chút. Có vẻ như ngài ấy không hoàn toàn không cảm thấy gì.
2 H: Z4 g( u- \# x
"Đó có phải là con Xích Long mà mọi người đang nói đến không?"
1 q  |& E2 F3 k2 Q6 G; w
: z4 V9 l8 R& `4 O0 j6 ?Câu chuyện chuyển sang Eva, người đang ngồi bên chân tôi. Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Eva.

) D$ e6 a0 |0 R+ h+ P, l* u3 ~+ g"Vâng, đúng vậy. Tên nó là Eva - Evangeline."

"Evangeline, tên của Long Vương. Con biết rõ đấy."
# {- F, U0 p1 {+ B# M& A3 @2 d
$ J& Q: e, ?! _) F' ?"Cháu đã đọc câu chuyện về Evangeline trong một cuốn sách mà ông nội tặng cháu."
0 S5 I0 N  p+ h4 D
"Ra vậy. Con thực sự rất thích sách."

"Vâng!"
' {8 t/ [1 O# \/ Q1 k$ H
Tôi gật đầu lia lịa.

$ p" Z% Y" S6 v- [2 D7 f6 q"Con đã đọc những cuốn sách mà ta gửi chưa?"

"Tất nhiên rồi! Cảm ơn Ngài đã gửi cho con nhiều sách như vậy!"

# D, r. l) e9 Q7 }9 ?: l3 w& X"Vậy sao? Khi nào đọc xong, hãy nói với ta. Ta sẽ gửi cho con bao nhiêu tùy thích."

"Cảm ơn Ngài!"

"Vậy thì..."
8 v, i" `5 [  a' m% j4 |
Hoàng đế lại nhìn về phía Eva.
; I! {2 J) g. P0 ~) R3 c8 U7 f5 z  p
$ O7 ~7 E6 G+ M+ u4 Q"Cho ta xem nó đi."

Hoàng đế nói trong khi vẫn đứng yên tại chỗ. Thông thường, khi một vị khách quý như Hoàng đế đến, chúng tôi sẽ mời ngài vào dinh thự để tiếp đón, nhưng vì Eva sẽ trở lại hình dạng khổng lồ ban đầu nên chúng tôi ở lại bên ngoài.

"Ừm. Eva, đã sẵn sàng chưa?"
1 g; Y) }0 g, |% }! l8 e) G
"Myu~"

0 `! a4 ~* h$ T2 kEva ngoan ngoãn kêu lên một tiếng. Tôi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng chạm vào Eva. Sau đó, tôi sẽ truyền ma lực vào để Eva lớn lên...
* Z; P' N1 a7 T2 A/ E' M
"Ngươi đang làm gì vậy?"

"Dừng lại! Ngươi có biết đây là đâu không?"
  d# f  k" P0 |3 o( g4 c
Một tiếng ồn ào vang lên, cắt ngang hành động của tôi.

; O7 ^& L6 Q, E, r0 c" Z7 CTiếng ồn phát ra từ cổng chính. Hoàng đế quay lại, tôi cũng nhìn về phía đó.
) t) f3 _" W9 F) n4 Q
& g! U' ?9 N% ]) l' e2 s' ZTôi thấy một cặp nam nữ trẻ tuổi đang bị lính canh chặn lại ở cổng.
8 u2 O& \& k; a! A" U
Cô gái nhỏ hơn bị giữ chặt, nhưng cậu bé đã vùng ra khỏi lính canh và chạy về phía chúng tôi hết sức có thể, dù hơi loạng choạng.

- Q* |2 K3 K+ p8 g, h! `2 o"Xin Bệ hạ hãy tránh ra!"
% u$ h4 l9 o1 E# J/ H5 k
7 g% m0 L+ n$ M: `1 TTôi theo bản năng đứng trước Hoàng đế. Chưa từng có chuyện như thế này xảy ra trước đây, có lẽ là một kẻ côn đồ biết Hoàng đế sẽ đến... Tôi nghĩ vậy và che chắn cho Hoàng đế, nhưng hóa ra không phải.
6 K# x  G* t% Z7 r# s; }* ~8 h
8 z' m; {$ {) n" u0 X) ^Cậu bé chạy đến và quỳ sụp xuống trước mặt tôi. Cậu ta không hề nhìn Hoàng đế, mà chỉ hướng thẳng về phía tôi.
2 q1 X- [) K+ H3 a
"Thưa ngài Mateo! Ngài là Mateo phải không ạ?"
& M; h- W, L  a
"Dừng lại!"
: l/ c: `+ o# G* S1 N1 f
"Ngươi thật vô lễ! Lại đây!"
" f- `5 ?& z& Z) R' e3 V8 O1 l7 X
Lính canh đuổi theo, túm lấy cậu bé đang quỳ xuống từ phía sau và cố gắng đưa cậu ta đi.

"Chờ đã. Hãy để tôi nghe câu chuyện của cậu bé, hãy thả cậu bé ra."
* q; B# s0 X( }' _" R
Các lính canh, những người đang làm nhiệm vụ một cách trung thành, sau khi nghe tôi nói, đã nhìn nhau một lần rồi từ từ thả cậu bé ra.

3 |( W! U( t" F+ r( k/ v8 |Tôi quan sát cậu bé kỹ hơn. Cậu ta khoảng mười hai tuổi, hoặc có thể hơn một chút.

Trang phục của cậu ta giống như của thường dân. Không quá nghèo, cũng không quá giàu. Một thường dân rất bình thường.
2 H% z5 X- n1 \( H. |3 ?
# w7 ~' `# b+ a$ f% I$ WCậu bé quỳ xuống trước mặt tôi, không quan tâm đến việc quần áo dính đầy bụi đất, và cúi đầu xuống đất.
( y5 b# f* s8 C) G( `
"Xin ngài! Xin hãy cứu cha thảo dân, xin hãy cứu cha thảo dân!"

) W" o% Y' h+ ^( T& ["Cha? Chuyện gì đã xảy ra?"
' R( a/ |1 k- [; Z6 r8 y+ W# N' [
"Reina!"
; o# B7 i. w$ i# J8 s& c
) ]) v- `3 f* S; {' x* u) _Cậu bé vẫn quỳ, quay lại và gọi. Sau đó, có lẽ là em gái của cậu - cô bé bị lính canh giữ ở cổng chính đã vùng ra.
# A  D% @( N, p0 d- k) `. t
3 T7 L, \" |$ SCô bé đẩy một chiếc xe đẩy đã được dừng lại ở một khoảng cách xa. Chiếc xe quá nặng nên cô bé không thể đẩy được, cậu bé chạy đến và giúp cô bé đẩy xe.
; X0 y$ ], T7 S7 _4 }1 H9 L+ P7 `
Khi họ đến trước mặt tôi, tôi thấy một người đàn ông nằm trên xe đẩy.
, ~6 `: K( l9 j% T
) g6 E# s8 u, Y9 f5 c8 E"Đây là..."

: i# N! [0 ?: L# [: FNgười đàn ông, có lẽ là cha của hai đứa trẻ, xét theo độ tuổi. Ông ta bị băng bó, máu và một chất lỏng màu vàng nhạt không ngừng rỉ ra từ băng.

5 D; {% m$ \3 T5 Z' I"Cha thảo dân đã bị ngã xuống vách đá khi đi làm trên núi hôm qua."

"Ngã xuống vách đá..."
3 O& h, p: a; ~6 G* r4 |$ Z
Tôi hiểu ra vấn đề.

* H7 k. g% _! M; [9 m. J+ STôi nhìn người đàn ông một lần nữa. Tay chân ông ta có vẻ bị gãy, một mắt có lẽ đã bị hỏng. Khuôn mặt ông ta biến dạng nặng nề.

Ông ta đang thoi thóp, và theo lẽ thường, không chắc ông ta có thể sống sót hay không.
: P& ]( Y/ `' F9 H8 t# C# G% h( X% T
"Ngài Mateo, thảo dân nghe nói ngài Mateo có thể cứu cha thảo dân! Xin hãy cứu cha thảo dân!"
1 h: v, C8 H0 o5 [& M1 w
"Xin hãy cứu cha thảo dân!"

Hai anh em cùng quỳ xuống trước mặt tôi. Ra là vậy.
0 A3 O, T8 S  O8 |& {
6 `  H" i* D* `% k% E: cKhông biết tin đồn đó từ đâu ra... có lẽ từ ông nội hoặc các hầu gái? Thôi được rồi, bây giờ không phải lúc để tìm hiểu chuyện đó.

! ?3 G1 j% o7 B' S- Y7 f"Được rồi, ta sẽ thử."

Tôi nói vậy và tiến lại gần chiếc xe đẩy. Tôi giơ tay ra và sử dụng phép thuật hồi phục lên người đàn ông.
; i: S( v4 l0 J+ L% ^
. i, U1 \+ E4 JPhép thuật cổ đại mà chỉ mình tôi có thể sử dụng - phép thuật hồi phục.
; ?1 c5 T. z+ B7 Z* ~( J$ z
, j* S/ k* c5 e7 [& xTôi kết hợp ma lực trắng và đen, và kích hoạt phép thuật theo công thức.
' h. }3 a' P1 T0 m. V5 M
9 ^1 w  ~. V+ u, V' |% ?- i& QÁnh sáng chữa lành phát ra từ lòng bàn tay tôi và bao bọc lấy người đàn ông.

Việc đó kéo dài vài phút. Người đàn ông, trước đó còn thoi thóp và rên rỉ trong đau đớn, giờ đã bắt đầu thở đều đặn.
" z) n8 J7 d; |
"... Được rồi."
6 C6 W7 O" l# `3 I# b! r- I
% R# X$ N$ ~6 b! t' Z) k, CSau khi hoàn thành phép thuật, tôi vén nhẹ băng gạc để kiểm tra vết thương.
5 e0 |/ l$ u( C$ @: }7 o! I9 O
; n! O4 [' E+ k8 B9 W- a1 {) hSau đó, tôi quay sang hai anh em.

"Giờ thì ổn rồi."
' P8 m3 I9 F/ X6 g/ Y. w) \% y
"Thật sao ạ!"
- w& _+ S  L; N
"Cha ơi! Cha không sao chứ!?"

Người anh nhìn tôi chằm chằm, còn cô em gái ôm chầm lấy cha mình.

0 l. F) v! _) Z& v' r& D4 M"Ừm..."
% l' v+ o; l7 y2 k
Người cha từ từ mở mắt.
1 ^  @1 M8 r. a( q, Q8 c) B
4 Y4 A5 Y) z1 {7 \/ h$ L"Đây là..."

"Cha ơi!"
9 s; G/ d% P/ m, T$ X" M
"Cha!"
& V' b% ^2 C' G0 L. `
Hai anh em ôm chầm lấy người cha vừa tỉnh dậy và khóc nức nở vì vui mừng.

' _; c- x7 [& i! P6 mMột lúc sau, người anh bình tĩnh lại trước và quỳ xuống trước mặt tôi.

; i5 ]6 [1 y; a2 h% w3 T; f"Cảm ơn ngài! Cảm ơn ngài rất nhiều!"

"Cảm ơn ngài!"
  i0 o" }; \) [3 R+ v+ r5 i3 Q
Cô em gái cũng làm theo, chỉ có người cha vẫn còn ngơ ngác như chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
' _* n$ \' s' D6 S9 z5 C. G
Tôi nói với lính canh gần đó.
5 x7 m& S1 E/ _# e  k/ M1 |) ~( v
* y+ @) ~  |# R( k"Không sao đâu, hãy để họ về nhà sau khi đã bình tĩnh."
2 o, c* ?/ I8 q; r- k# `/ r( O
/ s* Q2 K& n# Y( u( ?"Nhưng thưa ngài, họ đã xâm nhập và có hành vi vô lễ với ngài Mateo..."

# v' ^  V+ q4 g8 ]"Không sao đâu."
/ ]9 i1 R2 V5 N8 ?
3 l. U: L  c$ T$ x& P+ \Tức giận vì những chuyện như vậy cũng chẳng có ích gì.

Khi cha mẹ có thể chết đi, ai cũng sẽ trở nên tuyệt vọng.
/ S' u: B  o# C) T6 u7 Q4 b- ]
Vụ việc của hai anh em đã được giải quyết, giờ thì... à.

" N/ s/ l& @' hTôi giật mình nhớ ra.
9 q3 @1 I2 |- M' j
Tôi quay lại nhìn Hoàng đế. Tôi đã lỡ làm điều đó. Tôi đã bỏ qua lời hứa với Hoàng đế và ưu tiên việc này.

Thật tệ!
7 i/ @6 z/ |: M8 R' s: C, E
' y5 S+ d  c) g4 B+ ?. l6 S- X, {"Xin lỗi Bệ hạ! Thần đã lỡ..."
0 T8 {$ ^4 h1 q  z) M
"Không sao, ta không để ý đâu."

' s- Y, ?* F# ~! Z; v"Hả?"
7 t/ M/ m1 [6 F2 t, }, ?. K% ~1 j
6 j8 }$ F$ U0 k"Không sao đâu, đúng không?"

Hoàng đế cười nhẹ. Ngài ấy đã lặp lại những gì tôi nói với lính canh.

0 X) i) [; W$ s2 X/ j8 o"Hơn nữa, Mateo, con thật tuyệt vời."
3 o$ _2 m. \5 t1 H  z
"Hả?"
* S& i' V! M5 \. [3 c2 w' d" E
"Con dường như hiểu được điều gì thực sự quan trọng trên thế giới này. Con thật là một đứa trẻ thông minh."

  q; p% Y& x  w7 K8 f1 x' oHoàng đế khen tôi. Điều gì thực sự quan trọng trên thế giới này...? Ngài ấy đang nói về điều gì vậy?

5 n: g3 A4 }$ C3 m"Ta phải thưởng cho con vì chuyện này."
# E  i' ?- A1 {( V3 P
% w, K/ j8 i8 _+ o"Thưởng ạ? Nhưng con có làm gì cho Bệ hạ đâu? Con còn làm phiền Bệ hạ nữa..."
9 W2 _# L  x& I0 g' F
! X4 K6 }- D; c  ^5 A$ W8 Z, P"Ta muốn thưởng cho Mateo, một đứa trẻ thông minh và tuyệt vời. Ta không thể để thua Ngài Lawrence."
7 [4 L& w* F5 w$ _4 h
$ A% Z4 g7 b: H2 h" L; w"Ừm..."

' E/ X, P0 b+ ^3 Z. ?; s, kTôi rất vui, nhưng tại sao Hoàng đế lại cứ so sánh với ông nội tôi vậy?

"Thưởng gì đây... à, đúng rồi."
% d1 W. N' t" W2 B
Hoàng đế vỗ tay. Biểu cảm của ngài ấy như thể vừa nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời.

"Ta sẽ biến ngôi trường đó thành lãnh địa của Hoàng đế."
+ |6 a8 w: s  g- j, v
8 p$ [7 M+ y( R% ?"Ngôi trường đó... trường của con ạ?"
4 _1 w2 [+ e- B
"Đúng vậy."
4 F' S0 \. Q1 S
  a% _0 Z% v. q, |Hoàng đế gật đầu. Lãnh địa của Hoàng đế... điều đó có nghĩa là gì?

$ t4 X; }& J% f: A; u"Lãnh địa của Hoàng đế ạ...?"

"Ừm, còn được gọi là thiên lãnh. Những gì xảy ra ở đó, việc gì là tội và việc gì không, đều do ta, Hoàng đế, quyết định."

"Do Bệ hạ quyết định..."
# G9 i3 l. A0 k7 i, _1 ?3 V
9 a$ f/ V8 ?+ C* z& s3 P+ A9 ?2 b"Những 'chuyện không quan trọng' sẽ không bị coi là tội."
. z- O: a+ F8 ^, Q, ~
4 l: @2 S* \% G"À..."
$ J2 J! Y4 \9 m1 j& H
8 A6 @; q3 }2 m* m& F2 oRa là vậy. Có nghĩa là nếu có chuyện như thế này xảy ra lần nữa, tôi có thể làm lại mà không cần do dự.
0 F0 d6 f( I1 a) v4 y# ~+ r, g
9 z/ x- }4 y0 R- {( \9 _' mĐiều đó cũng có nghĩa là Hoàng đế hoàn toàn chấp nhận những gì tôi đã làm.
2 i  H2 x$ T4 O5 i! T1 g* H
Tất nhiên, trở thành lãnh địa của Hoàng đế là một vinh dự, vì vậy đây là một phần thưởng kép. Nếu nghĩ kỹ lại... không, ngay cả khi không cần nghĩ kỹ thì đây cũng là một điều tuyệt vời.
$ O+ X3 _! Z( A' ~* e& N* e
Tuyệt vời đến mức tôi không nói nên lời.
( }6 a+ I, f' B! E6 [/ v( \
! ?$ K! l, h) M& W6 Y# i"Hừm, con không vui sao? Có phải chỉ có Ngài Lawrence mới biết cách làm trẻ con vui...? Có phải con muốn tiền không? Ngay cả trẻ con cũng thích tiền sao? Có nên mang đến cho con 1000 đồng vàng không?"

Hoàng đế nói với giọng chán nản, lẩm bẩm điều gì đó.
4 Y) M: J. U( e
"Không, con rất vui! Cảm ơn Bệ hạ!"
% G) v1 l# S0 a
! n( K7 |0 e, D$ `8 Q% q0 Y"Thật sao? Ừm, vậy thì tốt."

Khi nghe tôi nói rằng tôi vui, Hoàng đế lại mỉm cười hạnh phúc.