Chương 36: Sự tiến hóa của con gái yêu dấu (24-6-2024 04:40)

Vài ngày sau, tại cung điện ven biển.
5 L/ ^2 y) A8 f1 ]5 E" a
Bên trong cung điện được xây dựng để phục vụ cho những buổi triều chính khi cần thiết, ngay cả khi đây là nơi nghỉ mát, một buổi lễ phong thưởng công trạng cho tôi đang diễn ra.
0 V' x# O9 {5 @8 H
Hoàng đế ngự trên ngai vàng, xung quanh là các vị đại thần đã tháp tùng ông đến đây, tôi và Eva đứng ở giữa.
/ \0 @- J) {! B: h
8 C! A$ C6 B8 \"Ta tin rằng việc dẹp tan cuộc nổi loạn chỉ trong vòng ba ngày là nhờ công lao của Hiệp sĩ Mateo. Có ai phản đối không?"

Hoàng đế nhìn các vị đại thần với ánh mắt sắc bén.

/ C4 A* v) Y. T3 r" [$ _/ nKhông một ai dám lên tiếng phản đối.

Giữa lúc đó, Bernhard tiến lên một bước và đáp lại câu hỏi của Hoàng đế.

"Thành tích của Rockwell lần này là điều mà ai cũng có thể nhận thấy, nhưng không ai khác có thể làm được. Liệu có nên ghi nhận đây là chiến công bậc nhất, xứng đáng với vị trí đứng đầu?"
/ D  j4 d2 n/ @1 j) ]9 n4 b
  R7 C# i" W7 y# P" D" G"Ừm, nói đúng lắm Bernhard. Ta cũng nghĩ vậy."

+ J. g* {/ O% [/ FHoàng đế tán thành lời nói của Bernhard.

Ngay sau đó, các vị đại thần khác cũng bắt đầu ca ngợi tôi.

. w% w* ^) ^# S"Quả là Hiệp sĩ Rồng!"

6 J! b% U$ I: b: |# E! i"Thật là một cuộc cách mạng trong chiến tranh!"

% q* y8 C9 F; z" x+ j- I3 u/ ["Có lẽ thời đại sẽ không thay đổi, bởi vì chỉ có Rockwell mới có thể làm được điều đó!"
! W$ h% p+ n1 g: D" ]. B( L
$ Y2 Q; f/ ~9 z2 hHoàng đế và Bernhard, hai người quyền lực nhất đã định hướng cho cuộc trò chuyện, và những người còn lại chỉ biết hùa theo để ca ngợi tôi.
" w, Q8 d6 p3 O# b6 o- m: E! e
* H! G0 ?0 j6 f1 U8 ]4 SNgoại trừ Bernhard, tất cả những người khác đều giống như những con cờ hùa theo chiều gió.
6 D; m2 P+ f  v8 F" f
5 }+ R1 @  h) K( M7 c$ M7 |# m# j"Vậy thì, phần thưởng nào xứng đáng đây... Thực ra ta đã có suy nghĩ rồi."

"Đó là gì ạ?"
2 z( k# E* q  W) \- `: {* p
Bernhard hỏi dồn.

5 W9 A& Y2 d& r: V- }' n5 A+ B' E"Hiện tại, Đế quốc có năm đội quân: Quân đoàn thứ nhất đến thứ tư, và Vệ binh Hoàng gia."

; x9 G0 m* N% c9 g( M"Vâng."
/ s( ]8 P' y6 I0 W+ L
  b1 ]9 w* r5 U& s& a/ C"Vì vậy, ta sẽ thành lập quân đoàn thứ sáu, Không quân."

"Không... quân...?"
# W* i# M5 T2 q/ t# j/ H, a- l
. n8 J2 Y- x+ N2 F' a+ G3 K; t! w$ lBernhard nghiêng đầu bối rối.
$ X2 [! k2 q! C# R* x6 q1 i
Các vị đại thần khác cũng xôn xao bàn tán.
7 o- k) S! X* O. b; I: D
/ g4 T' N. s+ N& YTôi cũng ngạc nhiên không kém.

  m6 i' C2 z; G3 x3 v: yKhông quân là gì?
1 T) e; O! O6 s3 |
5 h; M6 B. ?, V; U( Q1 U: xĐây là lần đầu tiên tôi nghe thấy từ này.
) ]% H& _" t7 q6 L
- a' a, s0 `2 ^& o7 lNhìn thấy vẻ mặt bối rối của chúng tôi, Hoàng đế nở một nụ cười đắc ý.

"Đúng như tên gọi, Không quân là đội quân trên không. Và dĩ nhiên, Tướng quân sẽ là Mateo. Không còn ai khác xứng đáng hơn cậu ấy để thống trị bầu trời."
: u$ z$ {3 d( ^" l3 p  L' h
Hoàng đế ngừng lời và quay sang tôi.

) V- i- \. G& W4 T" Z"Thế nào Mateo, ngươi nhận lời chứ?"

"À... vâng, được."

& I+ a2 Y% V/ h5 hTôi suy nghĩ một lúc rồi quyết định nhận lời.
( I' e5 Q, ~, u' n8 P
5 z; D0 s8 c) M& n' dKhông có lý do gì để từ chối vào lúc này.

Tôi đã là "Hiệp sĩ Rồng", "Vua Bầu Trời" rồi.

Việc trở thành Tướng quân của Không quân chỉ là thêm một danh hiệu nữa mà thôi.
& o5 R% s+ n* {0 a" M2 n1 G: @
Vì vậy, tôi đã đồng ý.

Tuy nhiên--.

"Xin thứ lỗi cho sự đường đột của thần, thưa Bệ hạ. Nếu là một quân đoàn, quy mô của nó sẽ..."

9 |: k; V$ [# H" w"Sẽ tương đương với quân số của các quân đoàn khác."
( \8 ~% i$ _- S9 F; ?# }; S/ D- p# q
Hoàng đế vừa dứt lời, cả đại sảnh như muốn nổ tung vì tiếng xôn xao.
+ c; j; @% G) i7 ?
% @" I# i7 h9 d6 VChuyện gì thế này? Chuyện gì đang xảy ra vậy?
% d7 [+ ^& S9 w9 G& ~2 y
& V. j4 _) O( o5 [3 u8 h, dCó vấn đề gì về quy mô sao?
8 O6 `6 u: g& q  r! V8 V# |
Không phải nó cũng giống như các quân đoàn khác sao? Vậy thì có vấn đề gì?

"Ý Bệ hạ là sẽ cấp cho Không quân một khoản ngân sách tương đương với các quân đoàn khác sao?"

. ~. P/ m% r$ s3 G"Hả?"

. o: s1 `; M$ M" ]& f& a# ]. Q"Ừm, đúng vậy."

" R) ~1 s1 e4 C' f) Z9 Q8 A' K5 J2 p7 X"Eeeeeehhhh!?"
0 }7 d3 P$ s, _  d9 a$ p2 P  Q
& j8 ~% e( d) h2 }Tôi đã vô cùng ngạc nhiên.

Ngài ấy muốn cho tôi một số tiền lớn như vậy sao?

; t0 B* X3 C8 ^: `' r. a# L8 }À không, không phải cho tôi, mà là cho quân đoàn.
; y4 Y" E3 b4 C. d, o5 r# B
( \# ^& u4 l6 ^Đó không phải là tiền mà tôi có thể tự do sử dụng.

Vì là quân đội, nên số tiền đó sẽ được dùng để trả lương cho binh lính, chi phí ăn uống, chỗ ở, và rất nhiều khoản chi tiêu khác.

Vì vậy--.

% Z. t+ Z3 \; [, s: Z; U8 a/ T4 f"Chỉ có mình Rockwell có thể bay trên trời. Ngài định chi một khoản ngân sách lớn như vậy cho một người sao?"

3 s1 l; T: _/ ~+ p! Z8 J  sA....

) R8 Q5 `* z& h9 H# W; R- ^Đúng rồi.

, @# z! h; Q. U( uChỉ có tôi và Eva mới có thể bay tự do trên bầu trời.
+ {: `% E( ?- I/ S+ G# i
Dù có thành lập Không quân, thì cũng không thể nào đưa những người khác lên trời được.

* S+ f2 t! g9 G) K+ }Ngài ấy định cho... tôi 3700 đồng vàng sao?

* [+ e" n5 x- i/ j9 U( }/ ?7 `" _Hơn nữa, đó là ngân sách, nghĩa là mỗi năm tôi sẽ nhận được số tiền đó.

0 p. O9 F0 K8 i' P  }Câu chuyện này còn khủng khiếp hơn tôi tưởng tượng.
* [7 L5 Z$ p. i5 a1 n& r" s* [. S9 R
"Đây là lần đầu tiên thần nghe thấy chuyện như vậy."
0 \- l1 K7 z  R! m1 d" {4 J
"Mọi thứ đều có lần đầu tiên."
$ ?8 e- ^/ ?+ \  k' k+ ~0 B
"Nhưng mà, dù sao đi nữa..."
6 x2 [; g. y4 E* t2 o$ Q, L' S
7 @3 m% b  U; Z* o* F! {7 T"Ta nghĩ đó là một món hời."

2 l: r; |: `$ e"Hừm..."
7 V# p4 o( ^3 k) i2 d
/ {% m5 @$ c* h"Mateo đã chinh phục bầu trời. Liệu có quân đoàn nào khác có thể dẹp tan cuộc nổi loạn nhanh như vậy không?"

% Q" N# l+ [* B- I3 @" Q: p"Cái đó..."
) b/ k5 R  q+ G, C- s* s
"Kể cả trong tương lai. Chừng nào Mateo còn ở đây, thì Đế quốc sẽ không còn biên giới nữa."
/ m; j& x2 E+ q  K, ?6 U# N  b& S& a
"Ưm, ưm, ưm..."
6 V1 r0 A5 N4 ~! h' D, D# R
"Nhìn nhận như vậy, chẳng phải đó là một món hời sao?"

9 k+ ^  t3 L* l- T  r8 \$ P5 V- S" BHoàng đế liên tục đưa ra lý lẽ, dồn ép Bernhard vào chân tường.

- s3 F* Z3 @2 ~- O* h! V, K9 u"Nói như vậy... Xét đến thành tích lần này và cả tương lai, thì nó chỉ nên là một đội đặc nhiệm chuyên trách việc liên lạc và vận chuyển. Chứ không phải là một quân đoàn."
  Q7 d9 A: a1 O& o) ~3 L# Q3 h
"Đúng là như vậy."

2 D. u/ _; y( ]; o& P"Vậy nên..."
2 J- U' ?" l, r
: ~' e; l% D. P( Q! {- U"Nhưng ngươi vẫn chưa hiểu ra vấn đề."

" L5 r; Y: E9 j. h, e8 w"Hửm?"

5 K6 L) i. R- ^: F. f: VHoàng đế nhìn thẳng vào Bernhard với vẻ mặt nghiêm nghị, không hề có chút gì là đang đùa cợt.
* h. l/ c/ w. i( P& w7 e
' ?0 a* s8 m; Z( ^+ ?0 S, g. c"Mọi việc trong Đế quốc đều do Hoàng đế quyết định. Và Hoàng đế hiện tại là ta."
5 {5 E( t+ G* g/ L4 l& M: `
"Hừm..."

Bernhard phản ứng như thể đây là lần đầu tiên ông ta bị dồn ép đến vậy.
1 A/ F+ R0 l! E
- _1 Y( _2 S' W$ v# A  Z) I1 lLiệu có ổn không đây?
: f: O9 z$ b3 |
Bernhard đã bị khuất phục.
9 s& H0 q0 w0 c" g8 X: S, k
8 S6 e1 H* D2 J4 Y+ Q2 vBởi sự độc đoán của Hoàng đế.
8 A1 c. M- C3 _9 d+ [
, J9 A/ x9 k5 _" Z- u. |, F; R9 }% }- f2 uNhưng chính vì sự độc đoán đó mà bầu không khí trở nên vô cùng ngột ngạt.

Không ổn rồi.
7 u. v8 x' W2 p6 V8 Z+ L
) b; u. }0 n8 N: r! D9 iPhải làm gì đó thôi.
+ b: E' d  y$ C; U
) ]8 R+ I3 g. G6 ^: s9 ~Tốt nhất là tôi nên từ chối thì mọi chuyện sẽ êm đẹp hơn.

Nghĩ vậy, tôi--.

"Myu."

Eva cọ đầu vào chân tôi.
$ a6 C; [2 s$ k3 j
Trong bầu không khí yên lặng đến ngột ngạt, tiếng kêu của Eva trở nên vô cùng nổi bật.

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía chúng tôi.
+ f- ?3 u1 r, J4 B* G! I
9 a  E5 {5 t5 C" g0 E"Eva?"

"Myu myu."

"Em muốn to lên sao? Tại sao lại vào lúc này..."
( z& {! ~: N& u/ t
"Myu!"
/ }! q7 m: ]1 {# |; w& P4 h1 f
! v7 m/ c3 z" D) ?  I9 mEva có vẻ như đang giục giã tôi, kiểu như "nhanh lên, nhanh lên".
2 D$ ^, O* w( y0 S3 F, V
Tôi quay sang Hoàng đế.

"Thưa Bệ hạ, hình như Eva có điều muốn nói. Liệu có được không?"
/ |( k1 `/ v$ x
  g; {5 R, F4 n  x$ D; Y"Ta cho phép."

  W$ o# x* z; P* U+ q4 ~Sau khi nhận được sự cho phép của Hoàng đế, tôi ngồi xuống và truyền ma lực cho Eva.

Eva trở lại hình dạng ban đầu.

『Ta là...』

1 Y9 Z# a  \- L8 C"Hả?"
* Q" i  X! M$ H# T7 @" G
Tôi ngạc nhiên.
) L  @) |6 w8 M) n
Eva tiếp tục nói.
7 P; N+ q3 R) j  }
# L4 I/ K9 p2 {# J3 Y' s『Xích Long - Evangeline. Con gái của người cha vĩ đại Mateo, kẻ thống trị bầu trời.』

. c* t; U5 R0 ?Eva... biết nói rồi sao?

! j; |( q6 @) I8 {Mọi người xung quanh bắt đầu xôn xao.

Có vẻ như họ cũng nghe thấy Eva nói.

) \8 N( h7 }6 ~"Em biết nói rồi sao, Eva?"

『Người cha vĩ đại Mateo. Chính ma lực của người đã giúp ta mạnh mẽ hơn và tiến hóa.』
9 j1 D/ i9 q( e
9 a! V) U# t( L' B9 `"Thật sao!?"
* R2 Y+ [, D6 S  w$ _  Z# R
, K# W, }5 P! l4 E7 \; Z8 GTôi không khỏi ngạc nhiên.
2 r7 _8 }, H7 d9 f
% B9 Q: E: D$ g, w; r『Sức mạnh của Thổ Tinh Linh, cùng với ma lực mà loài người sử dụng. Tất cả những ma lực đó đã đưa người cha vĩ đại Mateo lên một tầm cao mới.』
( [* }' s) u  c5 w. z0 u: j* M
"À... ra vậy."
6 o( m( z& I* Y6 J
& {+ ^4 c2 ?0 R3 h$ u& \/ {$ e5 `Tôi đã hiểu.

. \; }2 ?) v9 k* f9 ?, F' GKhông chỉ có ma lực của tôi, mà còn có cả sức mạnh của Đại địa nữa.
1 b0 y; |4 b' S# G
Chẳng trách... cô ấy lại mạnh đến vậy.

$ b# y% p4 C. ^* `0 d- a『Vì vậy, ta đã lấy lại được sức mạnh thực sự của mình.』
5 C) q: ?6 E0 E* g
$ }0 K* t* p: ~% x"Sức mạnh thực sự?"
" W1 r5 G8 n2 A! P, l7 |
Ngay lập tức, khung cảnh xung quanh thay đổi.
5 d/ t- p! }1 T- u5 Z8 e
9 t- x/ E1 V# c! @8 j; \Ánh sáng đã thay đổi.
3 i# U* w  _' T* u" }! Z7 R
& p* q6 X2 m2 o+ O5 p8 |& V& j  `; OTừ ánh sáng ban ngày rực rỡ chiếu qua khung cửa sổ, bỗng chốc chuyển sang màu đỏ rực, bao trùm cả căn phòng trong bóng tối đỏ thẫm.
& e# P, n1 V3 g0 m& t6 n( [7 Y
% k1 j( }4 J# V1 K"Cái, cái gì thế này?"
8 _7 @" |3 e$ }0 J
" I3 O% {1 _9 ?# ~9 V' [* l"Hãy nhìn ra ngoài kia!"
! o) s! i' }& T  G, m
"Mặt trời... chuyển sang màu đỏ..."
% a7 `! }  c) j9 B( z
9 Z, q0 x8 _8 ~, }+ p' b6 dCác vị đại thần bắt đầu hoảng loạn.

Tất cả những người nhìn ra ngoài cửa sổ đều lộ vẻ kinh hãi.
0 W8 a) A2 X( h. o0 F5 R! N
/ W9 l! A1 G' {$ t8 i『Đây chính là lý do tại sao ta được gọi là Xích Long. Khi ta thức tỉnh hình dạng thật sự, ta sẽ nuốt chửng sức mạnh của mặt trời, biến nó thành màu đỏ như thế này.』

"Cái, cái gì..."

"Quái vật..."

% C1 ^4 a0 E" N  K) y8 C"Này! Đừng có hỗn láo!"

Các vị đại thần xôn xao bàn tán.

, _9 V- w. ?/ WKhông ít người trong số họ mặt xanh như tàu lá chuối.
4 z- a; {, q- t/ O" a
9 o# \3 R3 D+ @, q0 A『Ngươi nói gì, Bernhard?』

9 e, S4 o' _3 g& H0 Y4 w* V. u"Cái, cái gì?"
- B  R/ q% ?0 j( {1 N2 t
; `2 ]; r+ @5 z! H9 p『Ta sẽ không tha thứ cho bất kỳ hành động nào dám coi thường người cha vĩ đại Mateo của ta. Đừng quên rằng, nếu ta muốn, ta có thể san bằng đất nước của loài người chỉ trong vòng ba ngày.』

) {* a, F) P0 Z  \( \"Ặc..."
; t; |4 z, D; I- k! `
À, đó là câu chuyện về "Evangeline".
" q( a! _5 Q& \
# a6 D5 n; w6 x) L1 S+ CLong Vương Evangeline.
# h- h4 l2 Q  D' o. t
4 ~7 H( @2 y. s6 @& wCâu chuyện về việc cô ấy đã hủy diệt toàn bộ đế chế hùng mạnh nhất thời bấy giờ chỉ trong vòng ba ngày khi còn được gọi là Ác Long Vương.
" g4 j8 a6 c. g
( i  ?$ i+ u" _4 M1 r! x; V4 cTôi đã từng đọc trong sách, không ngờ Bernhard cũng biết chuyện này.

『Hỡi người cha vĩ đại Mateo, liệu người có thể cho ta mượn một chút sức mạnh được không?』

"Ma lực sao? Được thôi, nhưng em định làm gì?"
) R4 A  O) x% l% ^" N& Z+ }  k
, R# b& _4 P: |8 @: s! l! e『Loài người có vẻ như muốn có một "quân đoàn"...』
5 e. h; F" N0 M9 ^
"...? Ta không hiểu lắm, nhưng được rồi."
6 I2 u( f& Q  ?2 E3 n5 B
' r; f  o& Y* s# XTôi chạm vào Eva và truyền ma lực cho cô ấy.
/ l8 O8 \( g5 j0 V6 y: O
Eva sử dụng ma lực đó để thi triển ma pháp.

Một lúc sau, tôi nhìn thấy thứ gì đó đang rơi xuống từ bên ngoài cửa sổ.

/ S- _" d- ^- ^! [+ DẦm ầm ầm, những tiếng động lớn vang lên khi chúng đáp xuống đất.
+ G/ `$ k3 ^6 y. M% K& H
- m  I; `4 E2 i# G7 b8 F"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

" L" m. T+ D( H: k* D) r"Là Rồng! Rồng kìa! Cả trăm con!"

* m6 d. N, c8 R! [9 w& G# [. nAi đó hét lên trong sự kinh hoàng.
: p+ j, y$ U' l6 [, n! i
6 X! N, g' j& t# l( p' ~  T& ]Tôi cũng nhìn ra ngoài cửa sổ.
( G) v) _! @# y' t. z* `1 S. S
Chúng nhỏ hơn Eva khoảng hai lần, nhưng vẫn đủ lớn để chở người trên lưng, và có ít nhất một trăm con rồng đang đáp xuống sân, ngoan ngoãn cúi đầu.

  Z% Q* ^6 I3 p& }+ L『Chúng là những con thằn lằn mà ta có thể điều khiển. Hình như lũ người các ngươi gọi chúng là Á Long thì phải.』

"Kia là..."

9 u! h& b5 X: \1 D3 @( W) O  Y『Chỉ cần một chút sức mạnh của người cha vĩ đại Mateo, tất cả Á Long trên thế giới này sẽ phải quỳ gối trước người. Như vậy đã đủ để thành lập một quân đoàn chưa?』

: |) f# F! B8 [2 @"!!!"
, h5 I* }. d6 [$ |4 w
1 Q. n3 r: q* V  ^. nCác vị đại thần chết lặng.

$ m8 K8 I/ H/ V# [4 L/ GHọ không nói nên lời trước quy mô của sự việc.

"Bây giờ, ngươi còn ý kiến gì không, Bernhard?"

7 [9 W5 n! i4 l4 u, o) f"Hả, ha ha..."

1 w& }$ C4 [: b; S! j! j+ BNhờ màn phô diễn sức mạnh áp đảo.

$ L, G+ s9 o6 B3 ZNhững lời phản đối của các vị đại thần đã tan biến như bong bóng xà phòng.